之所以要確立“潮汕圍厝”這個(gè)概念，是因?yàn)橐恢币詠?lái)，人們討論潮汕傳統(tǒng)民居，或以“潮汕民居”，或以“潮汕老厝”名之，都沒(méi)有“切中要害”——勾勒出它的特色，流于不著邊際的泛泛之談。和北京的以“四合院”反映其屋型、客家地區(qū)以“圍龍屋”反映其屋型……相形見(jiàn)絀。作為研究潮汕厝宅已久，多少有點(diǎn)體會(huì)的我，覺(jué)得為其“正名”已很必要，借之也對(duì)糾正“后生仔做名”的潮汕文化現(xiàn)象，做一個(gè)“示范”。

    從某個(gè)角度而言，中國(guó)各地的傳統(tǒng)民居建筑組合，大抵都以“圍”為基本形態(tài)（北京四合院的“合”也圍的意思），但有叫法和內(nèi)部構(gòu)局、建筑材料與工藝等的不同，所以分成了各個(gè)體系。成了世界文化遺產(chǎn)，以生土為構(gòu)筑材料的客家圍屋，是很有代表性、影響力的一類，潮汕圍厝從各個(gè)方面看比之客家圍屋更具文化含量，但因?yàn)榉N種原因，至今只局限于“關(guān)門斗喜”，而躋不進(jìn)“著名”民居的行列，當(dāng)然令人遺憾。而要急起直追，我以為當(dāng)務(wù)之急是“正名”。因?yàn)槊徽齽t言不順，言不順要得地位便難。

    過(guò)去談到潮汕傳統(tǒng)民居，人們都津津樂(lè)道于下山虎、四點(diǎn)金、四馬拖車、百鳥(niǎo)朝凰、五間過(guò)等叫法，而忽視了這些“叫法”都是傳統(tǒng)民居的格局、結(jié)構(gòu)，而非厝型（組群）總稱。這好比客家圍屋，其實(shí)也細(xì)分各種格局、結(jié)構(gòu)，但從本質(zhì)而言，卻只需用“圍屋”表示。

    潮汕圍厝與客家圍屋，有某些相同但更多不同。不同者有建筑歷史、建筑材料、建筑組合、建筑裝飾、建筑功能和建筑形象等，是兩個(gè)民系各自的代表性建筑。而“圍屋”與“圍厝”的叫法，正是區(qū)分其民系與地理環(huán)境的標(biāo)志。

    把住宅稱為“屋”，是客家人從其河南祖籍帶來(lái)的習(xí)慣叫法。先秦著作《列子》已提到“王屋山”（在今河南境內(nèi)），即王屋所在的山，以“屋”為名的聚落，至清乾隆時(shí)代，仍大量存在于潮梅交界的半山客地區(qū)。乾隆版《揭陽(yáng)縣志》卷一《都圖》中帶“屋”字的聚落，如“老屋場(chǎng)”、“楊屋樓”、“官屋埔”等，都在今揭西客區(qū)范圍內(nèi)；而稱“厝”者，則幾乎無(wú)一例外在平原潮語(yǔ)地區(qū)，像乾隆時(shí)期的漁湖都、桃山都，就已存量很大，諸如胡厝、張厝、姚厝、邱厝、方厝等等，不一而足。更多的還是加了“尾綴”圍字的。以漁湖都來(lái)看，就有許厝圍、蕭厝圍等。除了帶姓的“厝”與“圍”并列之外，還有一些在意義詞之后帶“圍”字的，像“鳳安圍”、“東安圍”、“新安圍”等。

    “厝圍”是典型。這是指某姓居住的房屋圍落（組群）。從建筑特點(diǎn)分析，則其寫(xiě)法當(dāng)為“圍厝”（厝型）。當(dāng)我們從建筑的角度來(lái)審視這些厝型時(shí)，就應(yīng)以后者為名，即“圍厝”。圍厝是潮汕最普遍的傳統(tǒng)厝型，他處與此不同，所以稱為“潮汕圍厝”。

    把民居建筑組群稱為“厝”，是閩南乃至閩文化的一部分，潮汕圍厝所帶的文化色彩，正因此而有特殊的風(fēng)采：與客家鄰近而有別客家；屬嶺南文化體系而有別嶺南文化體系。