靠海吃海，古時(shí)候潮陽(yáng)地區(qū)的百姓大多以漁為生。面對(duì)大海和惡劣自然環(huán)境帶來(lái)的不確定性，人們動(dòng)蕩不安的心靈急需來(lái)自塵世之外的庇佑。

    從唐朝大顛禪師的出世弘揚(yáng)佛法，到兩宋時(shí)期大峰祖師的入世普濟(jì)眾生，潮陽(yáng)佛教不論從佛教教義和修身踐行方面都出現(xiàn)了變化，從很多古建筑以及寺廟留下的碑刻中都可以看出這樣的特點(diǎn)，也使得佛教在潮陽(yáng)取得更快發(fā)展。

    文光塔：潮陽(yáng)區(qū)地標(biāo)建筑

    廣東省汕頭市潮陽(yáng)區(qū)的中華路，有一座始建于宋代的建筑，歷經(jīng)百年興廢，如今仍然立在那里，守著人們?nèi)粘龆鳌⑷章涠鴼w。1635年，時(shí)任知縣主持重修千佛塔，不想建造過(guò)程中異光出現(xiàn)，在場(chǎng)人的都覺(jué)得是人文昌盛的預(yù)示，于是知縣把該塔重新命名為文光塔。如今，聳立在市中心的文光塔，早已經(jīng)成了潮陽(yáng)區(qū)的地標(biāo)建筑，在經(jīng)歷了幾次重新修繕之后，恢復(fù)了明朝時(shí)期的外貌，寓意仍然是潮陽(yáng)地區(qū)的人文昌盛。

    大峰祖師設(shè)堂的巖石

    兩宋時(shí)期的潮陽(yáng)，正處于大規(guī)模開(kāi)發(fā)、經(jīng)濟(jì)文化大發(fā)展的時(shí)期，這為佛教思想傳播提供了理想的平臺(tái)。兩宋之交，一位來(lái)自福建泉州的高僧云游到潮陽(yáng)縣蠔坪。已經(jīng)81歲高齡的僧人拄著錫杖、駐足練江邊，得知當(dāng)?shù)睾禐?zāi)頻發(fā)、瘟疫橫行，老人當(dāng)即決定不再往南走了。這就是那位樂(lè)施好善的大峰祖師。

    位于和平鎮(zhèn)的大峰景區(qū)，是潮陽(yáng)人紀(jì)念大峰祖師的主要場(chǎng)所，景區(qū)內(nèi)有祖師像、祖師墓、大峰石、紀(jì)念館等建筑物。據(jù)景區(qū)管委會(huì)副主任介紹，每年慕名前來(lái)景區(qū)祭拜大峰祖師的游客高達(dá)60萬(wàn)人次，海外游客以泰國(guó)華僑居多。大峰祖師究竟做了什么，值得千百年后的人們跋山涉水前來(lái)祭拜？大峰祖師俗家的名字，叫林靈噩，據(jù)傳為浙江溫州人。五十歲中了進(jìn)士之后，林靈噩做了當(dāng)?shù)氐母改腹佟Ｋ麨槿苏薄楣偾辶捎诓粷M當(dāng)時(shí)朝廷的腐敗亂象，已經(jīng)天命之年的他決定脫下官袍，遁入空門(mén)。

    如今的大峰風(fēng)景區(qū)，還能見(jiàn)到重修的靈泉寺和傳說(shuō)為大峰祖師設(shè)堂的巖石。他除了為民祈福，還給當(dāng)?shù)匕傩铡⑹┮沦?zèng)藥、殮尸埋骨。為了籌措資金，大峰祖師常常需要下山到江對(duì)面去化緣，而這過(guò)江之路，卻出乎意料地艱難。

    連通練江兩岸的石橋

    練江，古時(shí)候也叫作大川，是潮陽(yáng)地區(qū)的主要河流之一。兩宋時(shí)期，練江連通大海，水流湍急。因此無(wú)論是大峰祖師想到對(duì)面化緣，還是當(dāng)?shù)剜l(xiāng)民乘船過(guò)江，都十分不便利，并且常有船只翻覆在江中。于是大峰祖師發(fā)愿，要建造一座石橋，連通練江兩岸。經(jīng)歷幾年時(shí)間的募捐，大峰祖師帶著一筆善款前往福建，學(xué)習(xí)當(dāng)?shù)馗鼮橄冗M(jìn)的造橋技術(shù)，運(yùn)輸了一批木頭與石材回潮陽(yáng)。這時(shí)候，他已經(jīng)88歲高齡了。原本規(guī)劃的18個(gè)橋孔，很快就造出了16孔，再造出最容易的首尾兩孔，石橋就可以通行了。可惜就在這個(gè)時(shí)候，大峰祖師或因年事過(guò)高、或因操勞過(guò)度而圓寂了。工程就此被擱置在了練江中央，一直到公元1153年，事情才出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)。一位叫蔡淳的鄉(xiāng)賢繼承高僧遺志，捐資續(xù)建石橋，這一座寬9尺，長(zhǎng)30丈的石橋，終于完工了。從此以后，練江兩岸鄉(xiāng)民再不受船只傾覆之苦。

    新中國(guó)成立以后，歷經(jīng)數(shù)百年的和平橋改建為公路橋，橋墩仍然保留了大峰祖師初建時(shí)的橋墩。即便在造橋技術(shù)如此發(fā)達(dá)的今天，和平橋仍然供行人車(chē)輛來(lái)往，與幾年前落成的新橋，遙遙相望。在今天的潮陽(yáng)，大峰祖師的痕跡隨處可見(jiàn)，醫(yī)院、道路、橋梁。這種從佛教文化中廣種福田、行善積德的思想從大峰祖師這里開(kāi)始，逐漸深入百姓生活。

    從嘉靖《潮州府志》記載中可以看到，宋代的潮陽(yáng)有300多座寺廟，自大顛、大峰二位祖師后，潮陽(yáng)陸續(xù)出了不少名寺高僧，佛教在潮陽(yáng)早已經(jīng)不是一種信仰，潮陽(yáng)人好善樂(lè)施的性格已是鐫刻在血脈里。