鯉魚(yú)舞流傳在潮州一帶，至今已有一百多年的歷史。每逢喜慶節(jié)日，各鄉(xiāng)村、城鎮(zhèn)常?？梢砸?jiàn)到。

  　  民間傳說(shuō)盤(pán)古開(kāi)天辟地是由鯉魚(yú)帶領(lǐng)才尋到水源的。人們?yōu)榱瞬煌庺~(yú)的功勞，每逢農(nóng)歷正月初四祭神時(shí)，就舞起鯉魚(yú)，以示紀(jì)念。以后又逐步衍變?yōu)槊糠晗矐c節(jié)日，都舞鯉魚(yú)慶祝豐收，寓意“年年有余”，祈愿天下太平。

  　  鯉魚(yú)的魚(yú)頭、魚(yú)身、魚(yú)尾三部分骨架是用竹蔑、竹片及鐵絲扎成的，然后用鐵絲連接起來(lái)，再將圓竹棒的一頭插入魚(yú)腹至魚(yú)背頂端為握棒，最后用白布包縫各部位，繪上圖案和色彩。握棒，靠魚(yú)的一端為棒頭，另一端棒尾。鯉魚(yú)舞由男子五人表演，動(dòng)作大部分是模擬鯉魚(yú)燈在藝人們的手中栩栩如生，眾鯉魚(yú)在頭魚(yú)的帶領(lǐng)下，時(shí)而在水面悠然游動(dòng)，時(shí)而潛下水底尋找食物，時(shí)而相互嬉戲。高潮時(shí)鯉魚(yú)急速翻騰，全力拼搏，最后高躍龍門(mén)。此時(shí)觀(guān)者情緒激昂，全場(chǎng)歡呼喝彩，氣氛熱烈。鯉魚(yú)舞動(dòng)時(shí)雙手動(dòng)作幅度較大，步法以“圓場(chǎng)步”為主，配合跪地、抬腿、跳躍等，動(dòng)作剛勁有力、粗獷奔放。整個(gè)表演節(jié)奏強(qiáng)烈，一氣呵成，具有男子漢的陽(yáng)剛之氣。鯉魚(yú)舞在民間流傳有“十二變”和“十三變”兩種表演形式?！笆儭敝饕潜憩F(xiàn)鯉魚(yú)在水中暢游、嬉戲、比目、尋食等生活情景，至高潮處鯉魚(yú)跳龍門(mén)?！笆儭眲t在上述表演之后，增加“魚(yú)化龍”、“羅漢伏龍”，最后是南派武術(shù)對(duì)打等內(nèi)容，這種表演形式今已失傳。

  　  鯉魚(yú)舞在民間流傳的同時(shí)，也被引入了戲劇表演之中，如潮劇傳統(tǒng)戲《荔鏡記》和現(xiàn)代戲《七日紅》等均有舞鯉魚(yú)的精彩場(chǎng)面。

  　  鯉魚(yú)舞以潮州大鑼鼓的打擊樂(lè)伴奏，主要樂(lè)器有大鼓、大鑼、大鈸、蘇鑼、深波、欽仔等。常用曲牌有《亂鑼》、《水鬼母》、《賊鑼》、《猛拗槌》、《洗鈸》、《大鑼火炮》、《大鑼拗槌》、《龍擺尾》、《武場(chǎng)》等。伴奏樂(lè)隊(duì)由司鼓指揮，司鼓則視演員動(dòng)作和隊(duì)形變化，指揮樂(lè)隊(duì)換奏曲牌。