“七樣羹”是一種潮汕民俗節日飲食。農歷正月初七，潮汕人普遍要吃“七樣羹”。在澄海一帶也有從正月初六開始吃“七樣羹”的習慣。

      古時候，以蒜、韭、蓼、蒿、芥拌辛辣的菜，取迎新之意，稱為“五辛盤”。而潮俗的“七樣羹”，一般是芹菜、大蔥、大蒜、春菜、大（芥）菜、芫荽、“百合”（后瓣），多屬辛香一類，又都諧音取義，以兆吉祥。“芹菜”，諧音“勤財”；“蔥”諧音“聰”，“聰明”之意；“春菜”諧音“春財”；“大（芥）菜”諧音“大財”；“蒜”諧音“算”，取善計算之意；“芫荽”諧音“緣隨”之意；“百合”寓意百事合想，萬事如意。合起來成了一句吉利話：勤快，聰明，善計算，有緣遇，新春發大財，百事合想，萬事如意。

      辦“七樣羹”，并不祭拜祖宗神祗，只是一種純節日食俗。這幾樣菜都是普通蔬菜，雖然價格便宜，卻有特殊風味。潮汕地區居民普遍循此照辦。若不分份量合在一起煮，雜味太多，也不好吃。故有人常常以“大芥菜”為主要食材，其余適當搭配，煮制之后也感覺清純可口，開胃消食。

      關于正月初七吃“七樣羹”有多種傳說，筆者歸納整理一下，主要有三個：如有一說昔年潮州有一老頭，因懷念正月初七出洋謀生的兒子，便在每年這一天的飯桌上擺上碗筷，寄托深情。適逢有一年正月初七，他因貧苦無錢買菜，便從菜攤倒掉的剩菜殘渣中撿了七種菜葉，煮了一大碗放在桌上，給久無音信的兒子也擺上碗筷，這時忽然有人來報兒子的“番批”（僑匯款）到。鄉人“就興不就衰”，每年正月初七都跟著吃“七樣羹”，這個例俗就流傳下來了；另一傳說是有一遭奸人所害的朝官，流落荒野后曾吃過七種野菜而交好運，復官并昌升，誘發人們吃“七樣羹”；還有傳說一老婦染重病生命垂危，偶吃七樣菜葉病不治而愈，還變得年輕。人們由是感悟吃“七樣羹”之妙而仿效之。正如潮汕方言俗語所說的“七樣羹，愈食愈后生（年輕）”。我們潮汕人對于吃“七樣羹”確實有著一種獨特的情懷。在揭陽地區從古至今一直傳唱著這樣一首歌謠：“七樣羹，七樣羹，大人吃了變后生（年輕），奴仔（孩子）吃了變紅芽（面色紅潤），姿娘（女人）吃了如拋（朵）花”。更有祖父輩們常說：“吃了七樣羹，目周靈，會拾到地上錢銀。”也就是寓意財運亨通的意思。

      以上傳說古籍無載，僅僅是口口相傳，無史可稽，是人們對吃“七樣羹”賦予情趣的美言，不是歷史的真實，只可作為故事。

      小時候我常常聽奶奶和爸爸說在他們記憶中農村里的正月初七，那時家鄉浮東還是一小鄉村，大都自給自足，基本上沒人在賣菜。食用“七樣菜”的這天，鄉里近鄰的農婦們挽著個菜筐到各家的菜園子里摘菜，院子里的各樣菜多多少少都會摘一些，而后回到家了又會在家門口跟鄰居拉拉家常，很是熱鬧，談論著都準備了哪些菜。如若有鄰居菜園子里的菜不夠七種，那么鄉親們會很熱情的說：“嘿嘿，我這兒足夠七種呢，你還缺哪些？不夠的話盡管來我這拿咯。”小孩子們在家門口玩耍，聽到大人們在籌備“七樣菜”的話，同伴間更是“咯咯”笑個不停，曉得今晚有好吃的了。

      現在，潮汕地區每逢正月初六、七，城鎮地區的菜市場上的菜販子都會提前將七樣不同的蔬菜捆綁成一小束，既方便了前來買菜的顧客，也提高了自己的銷售額。而農村地區則依舊保留著正月初七互相招呼著湊齊七種菜的習俗，在節日的互幫互助中更是拉近了鄰里鄉親的距離，其樂融融。潮汕的“七樣羹”論煮簡單又方便，論吃營養又健康，正因如此，潮汕食“七樣羹”的傳統習俗歷經久遠年代而未曾消失。

      現代的大中型企業非常重視企業文化，其中就包括飲食文化。例如每年正月初七的員工食堂，我工作過的“抽紗大廈”和“超聲印制板”這兩個公司，都有安排“七樣羹”這一傳統菜色。除了給予本地員工“家的感覺”之外，也向來自五湖四海的外地員工推廣這種潮汕特有的食俗，廣受歡迎。既活躍了餐廳里的氣氛，也鼓舞了大家在正月里開始意氣風發，苦干實干的堅強斗志。