剛燜熟的南姜雞半成品鮮嫩多汁。

油炸是制作南姜雞的最后一道工序。

   　 俗話說(shuō)，“雞鴨魚肉”四大葷。雞，以其肉質(zhì)細(xì)膩、營(yíng)養(yǎng)價(jià)值高而備受人們喜愛。以雞為主要原料制作的食品可謂五花八門：白切雞、童子雞、荷葉雞、豆醬雞……而在揭西縣棉湖鎮(zhèn)，有一種深得群眾歡迎的秘制南姜雞，每天總能看到許多人排隊(duì)購(gòu)買，店家準(zhǔn)備的幾十只南姜雞一制作好就被搶購(gòu)一空。

  　  近日，記者專程來(lái)到揭西縣棉湖鎮(zhèn)花園路，探訪這種秘制南姜雞的制作方法，并了解店主曲折的創(chuàng)業(yè)故事。

  　  拜師學(xué)藝幾多艱辛

 　   店主許志美是棉湖本土人，據(jù)介紹，他素來(lái)喜歡從事美食制作。20多年前，他聽說(shuō)鄰鎮(zhèn)洪陽(yáng)有一位師傅制作的南姜雞口味獨(dú)特、品質(zhì)頗佳，在當(dāng)?shù)丶爸苓咁H具口碑，便萌生拜師學(xué)習(xí)南姜雞制作手藝的念頭。幾經(jīng)周折，終于見到那位師傅。面對(duì)許志美這位“不速之客”，對(duì)方拒之門外。許志美學(xué)藝心切，信念堅(jiān)定，“第一次被婉拒，便去第二次；第二次依然吃了閉門羹，便去第三次……”許志美回憶說(shuō)。最終，師傅被他的誠(chéng)意與決心所打動(dòng)，勉強(qiáng)答應(yīng)收他為徒。盡管入了“師門”，可是師傅每次制作南姜雞，僅僅讓許志美充當(dāng)旁觀者，如何配制佐料、如何掌握蒸煮、油炸的時(shí)間與火候……師傅三緘其口。兩三個(gè)月過(guò)去了，許志美僅僅了解到南姜雞制作的基本步驟，具體情況卻不甚了解。為了生計(jì)，許志美只好邊學(xué)藝邊拿師傅制作的成品南姜雞到棉湖售賣。“那時(shí)候很辛苦，每天凌晨三點(diǎn)多就要踩著自行車從棉湖到洪陽(yáng)，為的是趕在師傅制作南姜雞時(shí)，可在一旁仔細(xì)觀察。冬天的時(shí)候，寒風(fēng)刺骨，仍冒著嚴(yán)寒前去。”回憶往事，許志美幾多感慨，“我的意志很堅(jiān)定，可是，苦于未能獲得南姜雞的制作秘方，內(nèi)心十分急切，再苦再累也要咬緊牙關(guān)堅(jiān)持下去。”

  　  機(jī)會(huì)垂青于有準(zhǔn)備的頭腦。一年多之后的清明節(jié)前夕，許志美像往常一樣前去向師傅拿成品貨，可是師傅生意火爆，許志美只拿到為數(shù)不多的貨。回來(lái)之后，不到一個(gè)小時(shí)，所有南姜雞便售罄。為此，師傅提供的南姜雞成品無(wú)法滿足顧客的需求，許志美內(nèi)心很著急，他上門懇請(qǐng)師傅傳授秘方，也許是被其誠(chéng)意與堅(jiān)定的信念所感動(dòng)，師傅最后授之以秘方。

  　  注重細(xì)節(jié)質(zhì)量為先

   　 “南姜雞的制作過(guò)程繁瑣，講究細(xì)節(jié)，盡管利潤(rùn)微薄，也要堅(jiān)持用心制作，質(zhì)量為先。”許志美坦言。隨后，他向我們介紹了南姜雞的制作方法，首先精選肥美的本地土雞，掏掉內(nèi)臟，洗凈之后，周身糊上用南姜末、白芝麻及其他秘方食材精制而成的佐料，然后，將雞放置在鍋里燜。燜雞的時(shí)候，要控制火候，也要把握時(shí)間。雞肉燜熟之后，就將雞從鍋里撈上來(lái)，待其身上水分自然風(fēng)干之后，再用油鍋煎炸。“為了保證質(zhì)量，一只油鍋每次只可同時(shí)煎炸五只雞。”許志美說(shuō)。每逢節(jié)日前夕，店里生意火爆，有些顧客會(huì)等得不耐煩，許志美總會(huì)一次一次向顧客解釋：“請(qǐng)稍等，為了保證南姜雞的口感，燜雞、炸雞的時(shí)間是不能縮短的。”

  　  味美物好深受青睞

   　 南姜雞的主要材料是南姜和雞。南姜，以其獨(dú)特的氣味作為調(diào)味料，同時(shí)又具有去腥味、行氣活血的作用。雞肉富含蛋白質(zhì)，有益五臟、補(bǔ)虛虧、健脾胃、強(qiáng)筋骨、活血脈等功效，兩者巧妙結(jié)合在一起，再加上具有豐富營(yíng)養(yǎng)性和抗衰老性的白芝麻等等佐料，最后進(jìn)行油炸，就形成了獨(dú)具風(fēng)味、營(yíng)養(yǎng)價(jià)值頗高的“南姜雞”。

  　  現(xiàn)代人生活質(zhì)量提高了，對(duì)飲食也極為講究。外酥內(nèi)香的油炸南姜雞，滿足了大眾的口味，也具有較高的營(yíng)養(yǎng)成分，是尋常百姓的餐桌食品，下飯佳肴。“平日里我的生意很不錯(cuò)，每逢節(jié)日前夕，更是購(gòu)買者眾多，我都必須在凌晨?jī)牲c(diǎn)左右便開店制作南姜雞。盡管累，內(nèi)心卻不乏樂(lè)趣。”在許志美看來(lái)，每一只熱氣騰騰、香味氤氳的南姜雞都是一件藝術(shù)品，傾注了自己的汗水與心血，而顧客的認(rèn)可與喜愛，是他精益求精的動(dòng)力。